Le Thé Noir est le plus consommé dans le monde, et ce thé est dit non né d'une erreur. En effet lors des premiers transports de thé de Chine en Europe les caisses placées sous la ligne de flottaison auraient moisies et fermentées. A l'arrivée on l'aurait consommé tel quel persuadé qu'il n'y avait rien d'anormal. Réalité ou légende rions de cette anecdote puisque sans ces quelques caisses de thé « pourri » nous n'aurions jamais eu le plaisir de déguster un bon Darjeeling. La principale différence avec les autres familles de thés, est une fermentation des feuilles fraîches ou plutôt une oxydation naturelle à l'air, ce qui donne au thé noir sa couleur et sa saveur.
Les principales phases de transformation du thé noir sont :
- Le flétrissage (consiste à faire perdre à la feuille fraîche de 40 à 70% de son humidité afin de
la préparer au roulage sans l'abîmer.
- Le roulage qui a pour but de briser la feuille afin de libérer et extraire les huiles essentielles qui démarreront la fermentation.
- La fermentation est l'opération qui transforme le thé vert en thé noir et qui en déterminera son goût, sa couleur et son arôme. Les cellules de la feuille brisée vont s'oxyder naturellement à
l'air.
- La dessiccation ou séchage a pour but de stopper la fermentation.
- Le criblage ou tri détermine les grades et qualités.
Toutes ces opérations peuvent être faites manuellement, ou avec des machines. Ce sont les qualités, les familles de thés, les pays voire les régions ou jardins, ou simplement les conditions ou la modernité des jardins, qui décideront des façons d'opérer.
Comme dans votre cuisine, il ne suffit pas d'avoir des feuilles de qualités, toutes les opérations sont importantes pour l'obtention d'un thé de qualité !!!!
Le théier (Théa sinensis) est un arbuste à feuilles persistantes de la famille du Camellia. Une seule espèce est cultivée de nos jours. Celle ci porte le nom de Camellia sinensis. Le vert, le noir et le thé blanc sont obtenus à partir de la même plante, seules les opérations subies après la cueillette les différencient.
Les deux variétés principales de thé sont celles de Chine et d'Assam. A l'état sauvage le théier peut atteindre une hauteur de 10 à 15 mètres et jusqu'à 20 mètres pour les variétés de l'Assam. Dans les plantations, grâce à des tailles successives, il est maintenu à celle d'un arbrisseau (environ 1,20 mètres) pour donner ce que l'on appelle la table de cueillette.
Le théier exige un climat tropical chaud et humide et une terre bien drainée. La qualité de sa production variera (comme pour celle d'un vin) en fonction de la nature de son terrain, de son altitude, de sa fabrication, de son époque de récolte, de son climat (vent, pluie, humidité, chaleur et ensoleillement).
La philosophie Jardins de Gaïa :
La passion du thé. Instiller les subtilités de saveurs de crus rares et explorer le cheminement d'arômes complexes nés d'un mélange harmonieux entre savoir faire ancestral et terroirs exceptionnels.
Prendre un réel plaisir à dénicher des petites merveilles, se porter acquéreur de crus prestigieux, ou préparer les thés primeurs les plus frais, pour les partager avec leurs clients.
Un respect inconditionnel de l'Homme en harmonie avec son environnement, un souci constant de préservation de la nature, un soutien actif aux petits cultivateurs, une volonté de répartition équitable des richesses produites, un bonheur de partager les ambiances précieuses ressenties dans les lieux les plus merveilleux de la planète… témoignent d'un engagement humain, total et permanent. Voilà les valeurs et les principes fondamentaux qui guident depuis le début les Jardins de Gaïa, et sur lesquelles ils ne cèdent rien.
« L'exploitation de l'homme par l'homme n'est pas une fatalité. Développer des relations commerciales harmonieuses, respectueuses de l'autre, sont des valeurs avec lesquelles nous ne transigeons pas. Cela nous demande plus d'efforts et de patience, mais le jeu en vaut la chandelle. » Arlette des Jardins de Gaïa.
Bio, qualité et saveur : Pour les Jardins de Gaïa, la qualité des produits est complètement liée au respect de la terre et des personnes qui la travaillent. Leur passion pour le thé, leur soif de proposer des qualités de produits en évolution constante ont permis de faire de nombreuses rencontres et d'entretenir des relations directes avec leurs producteurs, privilégiant toujours les petits producteurs afin de promouvoir une agriculture biologique à échelle humaine, permettant ainsi d'augmenter les choix, les qualités et les goûts des produits au fil des récoltes.
Arômes :
Soucieux de respecter une ligne de conduite claire et transparente quant au choix des matières premières les thés parfumés le sont uniquement avec des arômes biologiques.
Equité :
Les Jardins de Gaïa travaillent en exclusivité avec des « jardins de thé » offrant de bonnes structures et conditions sociales. De nombreux projets sociaux sont actuellement en cours et d'autres se mettent en place au fur et à mesure…
Max Havelaar dont les démarches sont celles des Jardins de Gaïa, contrôle, labellise et garantit le sérieux de leur démarche. Le thé est ainsi acheté selon les règles internationales du commerce équitable, qui assurent notamment un prix d'achat décent aux producteurs et contribuent à l'amélioration de leurs conditions de vie et de travail.
Des labels sérieux :
Les Jardins de Gaïa ne proposent que des thés de culture Bio ou garantis sans résidus. Les plus beaux jardins de thés sont entretenus par des habitants jouissant de conditions dignes. Le commerce équitable leur permet un niveau de vie décent. Le respect dans les échanges commerciaux valorise la personne et la terre. Mieux travaillée, la récolte s'en trouve améliorée.
Si pour certains, le commerce du thé est lié à la culture intensive et au business, il a ici la délicate saveur de l'équité.
Les Jardins de Gaïa bénéficient des labels les plus sérieux (Commerce équitable Max Havelaar, certification Ecocert/AB, Demeter).
Goûtez la saveur de l'équi-thé : Nés en 1990 d'une association de deux personnes désireuses de lier à la fois le besoin d'une agriculture différente, respectueuse de son environnement et d'une véritable passion pour le thé, les Jardins de Gaïa, situés en Alsace (France), se positionnent aujourd'hui comme leader du thé bio sur le marché Européen. Les Jardins de Gaïa, SARL, emploie aujourd'hui 40 personnes.
